los pitos (y 2)

Vamos hoy a ver de dónde salen "los pitos" de la radio, que el otro día me quedé sin contarlo.

Pongo una fecha para recordar: 5 de febrero de 1924. Y la hora: 21.30 h. Los primeros pitos que se emitieron en la radio en la BBC. Que ya lo sé... que "los pitos" queda demasiado informal... Que siempre se dice "señales horarias". ¡Pongámonos tiquismiquis! Son en realidad las señales "GTS" (señales del tiempo de Greenwich). 

Se emiten a las horas en punto (y a y media en muchas también) y sobre todo las horarias son las que se procura que suenen sobre vacío. La de relojes de muñeca que se han ajustado con los pitos... En los tiempos antiquísimos, antes de las señales, se daba la hora con un gong, con un carrillón grabado, de viva voz... Si querían poner el reloj perfecto y en punto dependían de... casi de la suerte. 

En 1923, un tal Frank Watson Dyson, que era astrónomo del Real Observatorio de Londres, se dirigió al director de la radio para decirle que estaría bien eso de que en la radio se diera la hora. En 1924 se emitieron las campanadas de fin de año desde el Big Ben. Y mes y pico después, efectivamente, se decidió emitir "los pitos". Esos pitos consistían en 6 pitidos (6, siempre 6) que coincidían con los segundos 55, 56, 57, 58, 59 y... el 60. El 60 es el largo. En realidad, la idea original eran 5, coincidiendo con los 5 últimos segundos. Pero era mucho más claro este método. 

Cada pitidito dura una décima de segundo. En realidad, los 6 duraban lo mismo al inicio. Pero a partir de 1971, se decidió que el último, el que abría la hora, durara medio segundo. Así pues, "los pitos" tal y como los conocemos, esos 6 pitiditos de 1 KHz, tienen ya 54 años. 

En el espacio pildoril "Ondas de Ayer", de Antonio Buitrago, un día tuvo la idea de juntar en un montaje distintas señales horarias y lo que dicen los locutores de REE. Porque tras los pitos no dicen "son las tantas, las cuantas en Canarias". Como emiten para todo el mundo... En realidad dan la hora UTC y luego, "la de Madrid". Si no sabes qué es "UTC" y tienes curiosidad en saber cómo se dan estas señales horarias... Escucha este radiochip piteril:

¿No es molón? Dar la hora en UTC... Es que suena raro. Es molón.

Leí no sé en dónde que los pitos se popularizaron después de la 2ª Guerra Mundial. Hasta donde yo sé, porque simplemente era un método utilísimo para que los barcos pudieran sincronizar siempre el reloj y conocer perfectamente su posición con respecto al tiempo. Usar "los pitos" era una cosa que venía de maravilla. Pero cuenta la leyenda -a saber...- que en parte porque los tres últimos pitos (dos pequeños y uno largo) era una V en morse, y eso es el símbolo de la victoria. Vale... Pero... ¿Y los 3 pitos cortes de antes, qué? Nada... no me lo trago... Eso sí, el morse y la radio tienen mucho que ver en la radio de nuestros días. ¿Que no? Muchos ya sabréis por dónde voy... y será un radiochip de dentro de unos cuantos días.